可能很多读者对区块链的理解还在于比特币区块链网络，环环嵌套的公共账本确实是令人影响深刻，但是如今的区块链网络早已有了不同的样态，通过不同的共识机制、网络结构来达成信任。
22年9月15日是令人激动的一天，在这一天以太的信标链（Beacon Chain）和原有主链合并，标志着以太坊的共识机制（PoW）彻底走向权益证明(PoS)。
一
时隙（slot）和周期（epoch）
信标链为以太坊的共识提供始终时钟心跳。每个时隙为12秒，一个周期为32个时隙也就是6.4分钟。每个时隙一个区块被添加到信标链，但是也存在不添加区块的时隙。所有节点需要有同步的时钟心跳，信标链的创世块位于Slot0。
二
验证者（Validators）和证明（Attestations）
PoW机制“矿工”紧紧绑定在一起，而Ethereum的验证者是PoS机制下的“虚拟矿工”，验证者节点无需消耗算力和电力便能得到奖励。之所以说验证者是“虚拟”的，是因为验证器由质押者激活。在PoW中，用户购买硬件成为矿工。在以太坊中，用户质押32ETH以激活和控制由信标链节点执行的验证者。
在每个周期，一个验证者被随机分配给一个槽。一个证明好比验证者的投票，这个投票的权重由验证者节点的的余额决定。验证者将自己的证明在网络中广播，这些投票最终被记录信标链中（信标链的内容主要是验证器注册的地址、每个验证器的状态和证明）。同时验证者之间相互监督，报告投票冲突的情况或者检举重复参与投票的作恶验证者。区块提议者（proposer）是从验证者随机挑选出来的，用于区块构建。
三
委员会（Committees）
委员会是一组验证者。委员会的选取、提议者的设立、验证者的安排都是在称为RANDAO的伪随机过程中实现的。每个时隙有一个提议者和至少128个验证者组成的委员会。一个验证者每个周期只能在一个委员会中。通常，网络中有超过8192个验证者，从而保证每个时隙有两组委员会。
委员会中的验证者的主要职责是为他们认为的最新区块进行投票，被称为LMD GHOST投票。在Slot1中，一个区块被提出，然后由两个验证者证明；委员会A中的一名验证者离线。Slot1中的证明和区块传播网络并到达许多验证器。在Slot2中，又一个区块，委员会B中的验证者没有看到它，因此它证明信标链头是Slot1中的区块。注意这个验证者不同于来自Slot1的离线验证者。在Slot3中，委员会C中的所有验证者都运行LMDGHOST投票，并独立地给出了结果一致的证明。
四
信标链检查点（Check Point）
检查点是周期第一个时隙中的区块。第一个时隙中若是没有区块，则检查点是前一个最近的区块。每个周期必定有一个检查点块，一个区块可以是被归属于多个周期的检查点。
注意Slot65到Slot128没有区块。Epoch2检查点应该是Slot128上的区块。由于缺少区块，Epoch2检查点是仍然是Slot64上的区块。Epoch 3的情况类似，Slot192是空的，因此前一个块Slot180是Epcoh3检查点。
当进行LMD GHOST投票时，验证者也会投票给当前周期中的检查点，称为target。此投票称为Casper FFG投票，还包括一个先前的检查点，称为source。在图中，Epoch1中的验证者投票给创世块的源检查点，以及区块的目标检查点Slot 64。在Epoch2中，同一验证者投票给相同的检查点。只有分配给某个时隙的验证者才会对该时隙进行LMD GHOST投票。然而，所有验证者都为每个周期检查点投了FFG票。
五
最终证明（Finality）
当一个周期结束时，如果它的检查点获得了2/3投票权重的支持，则该检查点被认为是合理（justified）状态。
如果检查点B被证明是合理的，并且紧接的下一个周期中的检查点被证明是justified的，那么B将被最终确定为Finality。通常，一个检查点会在两个时期内完成，即12.8分钟。
在上图中，周期边缘区块（epoch boundary block，即上文提到的检查点）被区块提议者提出，该区块记录了Slot64在Epoch2中获得了所有验证者超过2/3的权重投票，且该区块被委员会通过，即达到了justified状态，因此导致了其前一个检查点，Epoch1的source检查点的状态转换，Slot32上的区块由justified转换到了finalized，因此在Slot32之前的所有区块也都被确认了，即彻底的完成了上链的操作。
六
区块链浏览器验证
在信标链的区块链浏览器（https://beaconcha.in/）中，我们可以验证上述共识机制是否如上所述运行，并且进一步加深我们的理解。
左侧为诞生出的Epoch，并且标明了是否达到Final状态，可以发现有两个Epoch中的区块尚未被最终证明。同时右侧标明了最新提案的区块，可以发现出块的时间接近12s，和理论一致，每个区块都注明了所属的Epoch、Slot以及区块的提议者。
进入到每个区块页面，可以看到证明的次数，投票的次数以及参与投票的验证者数量（显然在这个区块中存在着不符合规则的验证者，验证者可以检举这些验证者，从而获得奖励）。
写在最后
飒姐团队认为，区块链的本质是信任的达成。随着技术的升级，达成信任的方式愈发多样，每个链都有自己独特的共识机制来防止节点的作恶，这可能才是区块链的生命力以及技术的魅力所在。…